西武造園グループオリジナルの環境学習プログラム「はち育®」は、養蜂を通じて人々がその地域のみどりとより深く関わるきっかけを生み出すための取り組みです。2022年8月現在、神奈川県内の5つの公園にて実施されており、横浜市内では中区のアメリカ山公園（管理運営：西武造園株式会社）と磯子区の新杉田公園（管理運営：横浜緑地株式会社）の2カ所が活動拠点です。（※本記事では、横浜市内2カ所の拠点についてご紹介しています。）

同プログラムでは、飼育しているミツバチの巣箱の展示や、採蜜時に採れるミツロウを使ったクラフト体験を通して、人々がミツバチの生態や養蜂を通じた環境保全を正しく理解できるようサポート。養蜂をテーマに各公園や横浜近郊の学校、商業施設等で講座やイベントを実施し、子どもから大人まで全員を対象に、楽しく学びながら地域社会とつながるきっかけを創出しています。

養蜂においては、ミツバチの負担を軽減するため、抗生物質の投与や無理な採蜜は行わず、自然により近い形になるよう配慮しながら飼育を行っています。また、アメリカ山公園と新杉田公園では、公園敷地内で殺菌剤や殺虫剤、除草剤といった農薬を使用していません。敷地近くには田畑も少なく、近隣からの農薬飛散の心配が少ないのが横浜のはち育®の特徴です。このようにミツバチの健康と食品の安全に配慮したハチミツは、非加熱のまま製品化されています。さらに、はち育®では複数の花から採れる百花蜜を採取しており、地域によって色や風味が異なることから、地域ならではの味がご当地品としての付加価値を高めています。

そして、採れたハチミツを一般向けに販売し、地域活性化や環境教育、福祉との連携等につなげているのも「はち育®」の特徴です。

アメリカ山公園では、採れたハチミツを横浜市内のレストランやカフェ、ホテルのお土産店に卸すほか、アメリカ山公園事務所にて月に数回の対面販売を行っています。さらに、住宅街と観光地の両方の顔を持つ中区・山手の立地を活かし、地元の商店街とともにオリジナル製品を制作したり、地域の学童施設や小学校での環境教育に貢献したりしています。製品についた草花とハチのロゴが目印です。

新杉田公園では、はち育®を農福連携につなげており、公園すぐ隣の障がい者就労支援施設との協働で、採蜜後のハチミツをびんやボトルに詰めています。季節に合わせた風味をつけたハチミツあめの販売も行っており、各製品は横浜市内のデパートやガーデンセンターに卸しています。製品についたみつばちとゴールデン・レトリーバーのロゴが目印です。

※本プロジェクトの一部商品は、Circular Yokohamaが運営するYOKOHAMA CIRCULAR DESIGN MUSEUMにて展示販売を行っています。

1. 地域とともに学び、実現するハチミツの地産地消

地域に合わせた方法でミツバチの飼育ができるのは、長きにわたる地域に根ざした活動があってこそです。横浜市内ではち育®に携わる公園管理スタッフのみなさんは、元々ハチの飼育経験はなかったそう。それでも、地域住民とともに養蜂に関する正しい理解を深めながら、地域に合ったサステナブルな養蜂の姿を築いてきました。また、アメリカ山公園では、一般的な都市公園の指定管理期間よりも長い10年間の管理許可事業を受託しており、長期にわたって同じ公園の管理に携わることが可能です。

2. 環境にも生き物にも優しい栽培方法で命の循環を生み出す

ハチにとって安心・安全な環境を作ることは、私たち人にとっての安心・安全を守ることでもあります。横浜市内のはち育®では、地域環境とミツバチ・住民の健康に配慮し、公園を無農薬で管理しています。また、本来農薬なしでの栽培は難しいとされていた横浜市の花「バラ」の無農薬栽培にも挑戦。現在も試行錯誤しながら、地力と植物の生命力を最大限に引き出す事を念頭に、土づくりや植物の維持管理を行っています。

3. 都市だからこそ求められる環境教育と養蜂の形

「ハチ」と聞くと「危険」というイメージを抱く人が多く、特に横浜のような都市では、ひと目につく場所にハチの巣箱が置かれていることはほとんどありません。そのため、食品としてのハチミツには馴染みがあっても、人々が生態系におけるハチの重要性や、安全にハチと付き合っていくための正しい知識を身につけるきっかけが少ないのが現状です。そこではち育®は、養蜂を通じた「環境学習プログラム」として、地域に開かれた活動を展開しています。学童施設や小学校での出張授業や、商業施設でのクラフトプログラムの開催を通じて、地域の誰もが自然環境に親しみを持つことができる機会を生み出しています。